La entrevista estará en inglés al final.
Aaron Kobes es la mente maestra detrás de este nuevo compilado lanzado por Cave Dweller Music, y como todo buen compilado que lanzan, todo lo recaudado será destinado a una asociación benéfica. Kobes es fiel amante de la fantasía y la ficción, así como un asiduo reseñador de discos, sus gustos musicales son variados, pero para lo que nos atañe aquí, llamaré la atención en su gusto por el Dungeon Synth, dado que, en primera, desconocía que había un tipo de música como esta, en segunda, y como es obvio, es este género de las bandas que participan en el compilado, titulado Battle Hymns-Tryumph in transition. Se trata una selección de 50 bandas que, alrededor del mundo, hacen música digna de cualquier aventura medieval que les venga en mente, y si vieron Stranger things, tendrán una pequeña idea del género. La recaudación que se logre con este sampler, será destinada al National Center for Transgender Equality en apoyo a su amplia labor en el auxilio y apoyo a este sector tan marginado de la población. Vayamos al meollo.
Bien, Aaron, cuéntanos, ¿cómo surgió tu gusto por el mundo fantástico en el arte (música, literatura)?
Desde muy joven leí un montón de novelas de Star Wars y estaba bastante enamorado de las series Redwall y Dragonlance. Mi amor por la fantasía literaria realmente despegó cuando, de nuevo por casualidad, tropecé con La rueda del tiempo en una feria del libro. Es una serie que es mi métrica para la fantasía literaria (y casi toda la fantasía) y realmente me mostró lo que podría ser el género. Lo he estado leyendo durante más de veinte años y, nunca me canso de él, más bien, me emociono con cada lectura posterior porque sigue siendo una fuente de descubrimiento constante tanto en la forma en que se basa en mitos, leyendas y eventos históricos. en todo el mundo, además de lo meticulosa que es toda la configuración del mundo y los puntos de la trama. Es jodidamente alucinante.
Creo que mi amor por la música fantástica es un poco más complejo, ya que hay mucho más que investigar sobre el "por qué" en lugar de la sencillez de la experiencia literaria o cinematográfica. Hay mucho amor y adoración que proviene de las bandas sonoras de los videojuegos, no solo por la nostalgia que crea en la mente, sino por cómo, para mí, de todos modos, puede traducirse en una experiencia corporal. Por ejemplo, hay algo relajante en la canción de victoria de Final Fantasy VII, porque fue mi primer JRPG, así que estaba buscando a tientas constantemente estar bajo nivel y equiparme adecuadamente con “Materia”, y esa canción significó que logré algo en algunas situaciones bastante difíciles. Y luego tienes las bandas sonoras de juegos como Dark Souls y la energía emotiva que pueden crear a partir del juego experiencial es simplemente irreal, como el temor que inspira escuchar a Ornstein y Smough o la maravilla del tema Majula. Luego está la llegada al elemento de lo fantástico a través de otros medios musicales, para géneros musicales. Siempre me ha atraído mucho la música intensiva ambiental/atmosférica, por lo que parecía una progresión natural de Funeral Doom y Black Metal a Dungeon Synth, especialmente dado que DS tiene sus raíces en Black Metal. En lugar de estos “pockets” y puentes de contenido atmosférico y ambiental, comencé a descubrir una superposición en la que estos se convirtieron en los principales focos de álbumes, discografías y proyectos completos, y luego en adoración directa de Ambient/Atmosphere, al igual que la adoración del fuzz o el riff en la escena Stoner.
El Dungeon Synth, por lo que busqué, es un género de nicho, ¿fue complicado encontrar bandas para que participaran en el Sampler?
No te equivocas acerca de que Dungeon Synth es pequeño, aunque algunos dirían que ha crecido un poco "demasiado grande", con lo que no estoy de acuerdo en el sentido de que simplemente no es el tipo de género que existe en masa o incluso que tenga gran nivel de convocatoria, pero no fue muy difícil encontrar artistas que quisieran participar en el Sampler. Originalmente comencé el proyecto preguntando a varios artistas en privado antes de que saliera la convocatoria general de presentaciones, arraigado más en mi propia ansiedad de pensar que podría no funcionar, para tener una idea del tipo de respuestas que podía esperar, además de ver si algún artista estaría dispuesto a crear nuevas pistas si tuviera suficiente tiempo. Y aunque hubo un par de artistas a los que me acerqué que, por sus propios motivos, se negaron a ser parte de esto (no porque sintieran oposición a la causa o algo por el estilo) estaban en la minoría extrema.
Lo realmente sorprendente de la escena Dungeon Synth es que es una comunidad intensamente interconectada (sospecho que algunos artistas sabían que les pediría ayuda incluso antes de aventurarme a preguntar, después de enterarme a través de la vid), y los artistas detrás de los proyectos son muy accesibles. El hilo común es el amor por la escena y su cultivo y supervivencia, a través de eso, ves a muchas personas diferentes de todo el planeta compartiendo sus interpretaciones y visiones de la escena impregnadas del sabor de su propio trasfondo, ya sean experiencias personales o lazos culturales. Es una locura, hay tantas divisiones y colaboraciones constantemente que a veces es difícil hacer un seguimiento, lo que creo que agrega otra capa al aspecto de la comunidad, que es relativamente único para la escena DS: la mayoría de estos esfuerzos musicales son proyectos en solitario. Para la mayoría de las otras empresas musicales, ya existe una comunidad innata en el sentido de compañeros de banda, compañeros de gira, etc. DS está aislado por la naturaleza misma de su creación, por lo que la comunidad se forja a través de personas que la buscan activamente y la involucran. A pesar de que estamos viendo más eventos en vivo, e incluso festivales en torno a esto, siguen siendo pequeños, pero con un atractivo determinista de los siempre fieles (solo mira el Northeast Dungeon Siege con los actos y sellos correspondientes presentes de todo el mundo).
¿Seguiste algún criterio para la selección? En caso de que sí, ¿cuáles fueron?
Para este Sampler, el criterio era simplemente Dungeon Synth en todo su esplendor y formas; Old School, Chiptune, Battle, Comfy, etc. Si bien puede haber algunas personas que no estarán de acuerdo con nuestra decisión sobre lo que constituye Dungeon Synth con respecto a esta lista, tengo la opinión personal de que hay suficiente variación y subgéneros dentro del paraguas más amplio de Dungeon Synth como razón para explorar el tema. Así como hay un continuo de identidades de género, sin un rasgo específico que denote un género del siguiente, también es lo mismo para los géneros musicales. Los mismos blast beats que se encuentran en Black/Death Metal y Grindcore, por ejemplo, no son específicos de un subgénero y requieren otros identificadores para etiquetarlos como tales: trabajo de guitarra, estilos vocales, contenido lírico, etc. discutible. Lo que es más, hay tal mezcla de estilos que da la vuelta a las etiquetas de género tradicionales de manera bastante consistente. Además, había demasiados artistas fenomenales con presentaciones increíbles para no haber abarcado toda la gama. Todavía estoy asombrado por el gran volumen y el nivel de compromiso de los artistas involucrados, incluso después de todo lo que se habla de los fuertes lazos comunitarios y la creación de redes, es simplemente jodidamente hermoso ver que muchas personas se unen para pedir ayuda.
¿Cómo surgió la idea de donar al NCTE las ganancias?
La idea de crear un Sampler en apoyo de los derechos de las personas transgénero surgió antes de la selección de la propia organización sin fines de lucro. La retórica y la legislación cada vez más peligrosas que hemos estado viendo en los Estados Unidos crearon un fuerte deseo de hacer algo, cualquier cosa, que sería un movimiento en la dirección positiva. Es cierto que me la pasé, lo que parecía, horas infructuosas, llamando y arengando a los fanáticos y TERFs en Matt Walsh (un especial y sincero "chinga a tu madre" a ese falso balde de scuzz intelectual) y feeds de redes sociales igualmente tóxicos, cuando estábamos trabajando en nuestro Sampler Violence against violence tuve un momento de "¿qué diablos estoy haciendo discutiendo con Swamp Man en Louisiana?", Y fue entonces cuando decidí redirigir mis esfuerzos hacia un Sampler. Elegir el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero fue bastante fácil, tenía los programas más completos, variados y de mayor alcance para ayudar a las personas transgénero. Además, me encantó la idea de sus guías rápidas e integrales sobre lo que las personas cisgénero considerarían normal, pero que puede ser un gran campo minado para las personas transgénero. Supongo que otra explicación bastante grande de por qué elegimos el NCTE es cuán fuerte me impactó lo poco que sabía sobre la complejidad de las vidas transgénero y lo desalentador que podría ser simplemente existir en un mundo tan abiertamente hostil.
¿Qué impacto esperas tener con la visibilización de esta parte de la población injustamente marginada?
En los términos más simples, la esperanza es ayudar a humanizar los problemas transgénero. Ha sido muy fácil para las personas, por lo que he visto en los medios de comunicación y comentarios grotescos en las redes sociales, tratar a las personas transgénero como "otros", o como un grupo nebuloso que son cualquier cosa menos humanos. Es increíblemente difícil ver que los derechos de las personas se trivialicen, se burlen y se conviertan en el blanco de las bromas. No podía comenzar a imaginar cuál es la experiencia real de una persona transgénero en los EE. UU. actualmente. Todo parece sumamente abrumador, y con DS como una rama de un subgénero de Extreme Metal, y uno con una historia problemática. Así que parece el lugar apropiado para plantar una bandera de solidaridad en el suelo, en un intento de afectar el cambio si podemos... para reiterar un punto hecho anteriormente; es simplemente pinchemente hermoso ver que muchas personas se unen a un llamado de ayuda, tanto los artistas que contribuyeron como los oyentes que han apoyado a Sampler hasta el momento.
Agradecemos enormemente a Aaron darse el tiempo de responder, les dejamos la liga para que escuchen el compilado y si tienen oportunidad, lo compren, vale muchísimo la pena
English version:
Aaron Kobes is the mastermind behind this new Charity Sampler released by Cave Dweller music, and like all the charity sampler releases, all the profits Will be donated to charity center. Aaron Kobes is a faithful lover of fantasy and fiction, also a assiduous music reviewer, his musical tastes are diverse, but for our purpose, I put attention in his taste for the Dungeon synth, because this is the musical genre of the band that participate in this sampler, called Battle Hymns-Triumphs in transition. It is a selection of 50 bands worldwide which make music worthy of the medieval adventure that came in our minds, and, if you have seen Stranger Things, have an idea abut this kind of music. The profits the sampler makes will be donated to National Center for Transgender Equality, for the support they gave in this disadvantaged social sector.
Well, Aaron, tell us, how did your taste for the fantastic/fictional world in music and literature?
From a young age I read a ton of Star Wars novels, and was pretty infatuated with both the Redwall and Dragonlance series. My love of literary fantasy really took off when I, again fortuitously, stumbled onto The Wheel of Time at a book fair. It’s a series that is my metric for literary fantasy (and pretty much all fantasy) and really showed me what the genre could be. I’ve been reading it for over twenty years and, and never get tired of it, rather, I get excited at each subsequent read through because it remains a source of constant discovery in both how it draws on myths, legends, and historical events throughout the world, in addition to how meticulous the whole set up of the world and plot points are. Its just fucking mind blowing.
My love for fantastical music is a little more complex I think, as there is a lot more sussing out as to the “why” rather than the straightforwardness of the literary or film experience. There is a lot of love and adoration that comes from video game soundtracks not just because of the nostalgia it creates in the mind, but how it-for me anyways, can translate into a bodily experience. For instance, there is something relaxing to the Final Fantasy VII victory song, because it was my first JRPG so I was fumbling constantly with being underleveled and proper Materia equipping, and that song signified that I pulled something off in some pretty sticky situations. And then you have soundtracks from games like Dark Souls and the emotive energy they can create from experiential gameplay is just unreal- like the dread inspired from listening to Ornstein and Smough or the wonderment of the Majula theme. Then there is the coming to the element of the fantastical through other musical means, for genres of music. I have always been very drawn to Ambient/Atmospheric intensive music, so it seemed a natural progression from Funeral Doom and Black Metal to Dungeon Synth, especially given that DS has its roots in Black Metal. Instead of these pockets and bridges of atmospheric and ambient content, I began to discover an overlap where these became the main focuses of entire albums, discographies and projects, and then to just straight Ambient/Atmosphere worship, much like the Fuzz or Riff worship you see in the Stoner scene.
The Dungeon synth is a musical genre for a few people, was it difficult to find bands that want participated in the Sampler?
You’re not wrong about Dungeon Synth being small, though some would argue that it has grown a little “too big” which I don’t agree with in the sense that it just isn't the type of genre to exist on a mass or even large appeal level, but it wasn’t very difficult to find artists that wanted to participate in the Sampler. I originally started the project by asking a number of artists privately before the general call for submissions went out, rooted more in my own anxiety of thinking that it might not work, to get a feel for the kind of responses I could expect in addition to seeing if some artist would be willing to create new tracks if given enough time. And though there were a couple artists that I approached who for reasons of their own, declined to be a part of it (not because they felt an opposition to the cause or anything like that) they were in the extreme minority.
The truly amazing thing about the Dungeon Synth scene is that it is an intensely networked community (I suspect that some artists knew that I would be asking for their help before I even ventured to ask after learning about it through the grapevine), and the artists behind the projects are very approachable. The common thread is the love for the scene and its cultivation and survival, through that you see a lot of different folks from all over the planet sharing their interpretations and visions of the scene steeped in the flavor of their own background-be it personal experiences or cultural ties. It’s crazy, there are so many splits and collaborations happening constantly it’s hard to keep track at times, which adds another layer to the community aspect I think, which is relatively unique for the DS scene- a majority of these musical efforts are solo projects. For most other musical ventures there is already an inborn community in the sense of bandmates, touring mates etc., DS is isolated by the very nature of its creation so the community is forged through people who actively seek it out and engage it. Even though we are seeing more live events, and even festivals surrounding this, they remain small, yet with a deterministic draw of the ever faithful (just look at the Northeast Dungeon Siege with the corresponding acts and labels in attendance from the world over).
Do you follow some kind of criterio for the selection of bands, If you do, wich do you follow?
For this Sampler the criteria was simply Dungeon Synth in all its glory and forms; Old School, Chiptune, Battle, Comfy, etc.. While there may be some people out there who will not agree with our decision as to what constitutes Dungeon Synth with regards to this list, I’m of the personal opinion that there is enough variance and subgenres within the larger umbrella of Dungeon Synth as reason for exploration of the topic. Just like there is a continuum of gender identities, with no specific one trait denoting one gender from the next, so too is it the same for music genres. The same blast beats found within Black/Death Metal and Grindcore for instance, are not subgenre specific and require other identifiers to label them as such-guitar work, vocal stylings, lyrical content, and on and on,all of which are still at times debatable. What’s more is there is such an admixture of styles that turn the traditional genre labels on its head fairly consistently. Also, there were just too many killer artists with amazing submissions to not have run the gamut. I’m still blown away at the sheer volume and level of commitment of the artists involved, even after all the talk of strong community ties and networking, it’s simply fucking beautiful to see that many people rally to a call for aid.
How did the idea of donating at NCTE come about?
The idea for creating a Sampler in support of transgender rights came about before the selection of the actual non-profit itself. The increasingly dangerous rhetoric and legislation that we’ve been seeing stateside created a strong desire to do something, anything, that would be a movement in the positive direction. Admittedly, I spent, what felt like, fruitless hours calling out and haranguing bigots and TERFs in Matt Walsh (a special and sincere “fuck you” to that faux intellectual scuzz bucket) and equally toxic social media feeds, when we were working on our Violence Against Violence Sampler and I just kind of had a moment of “what in the fuck am I doing arguing with Swamp Man down Louisiana way?”, and that's when I decided to reroute my efforts towards a Sampler. Choosing The National Center for Transgender Equality was fairly easy, it had the most comprehensive, varied and far-reaching programs to aid transgender people. Additionally, I really loved the idea of their quick comprehensive guides to what cis gendered people would consider normal, but can be a huge minefield of navigation for transgendered people. I suppose that another rather large accounting of why we went with the NCTE, is just how hard it hit home of how little I knew about the complexity of transgendered lives and how daunting it could be to simply exist in such an openly hostile world.
What impact do you hope to have with the visibility of this unfairly marginalized part of the population?
In the simplest terms, the hope is to help humanize transgender issues. It has been very easy for people, from what I’ve seen in the media and grotesque comment threads on social media, to treat transgendered people as “other”, or some nebulous group that are anything but human. It is incredibly hard to see the rights of people trivialized, mocked and made the butt of jokes. I couldn’t begin to imagine what the actual experience of a transgendered person is within the USA currently. It all just seems supremely overwhelming, and with DS being an offshoot of an Extreme Metal subgenre, and one with a problematic history. So it seems like the fitting place to plant a banner of solidarity in the soil in an attempt to affect change if we can… to reiterate a point made earlier; it’s simply fucking beautiful to see that many people rally to a call for aid, both artists who contributed and the listeners who have supported the Sampler thus far.